Índice
El gato dorado asiático, Catopuma temminckii, pertenece a la orden Carnivora. Los orígenesde la familia Felidae se dieron hace aproximadamente 10 millones de años en Asia . Es un felino que mide entre 66 y 105 centímetros en longitud desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola, puede medir hasta 56 centímetros de altura desde la cruz y pesar entre 9 y 16 kilogramos. Tiene los miembros anteriores y posteriores alargados, tienen un tamaño mediano y un pelaje con una coloración dorada-café, negra, o gris. Lo más llamativo de este felino son las líneas negras que bordean los maseteros hasta la corona. Las orejas son negras y tienen un área central blanquecina y ojos gris o color miel.
Esta especie se encuentra en la categoría Near Threatened (NT) o Casi Amenazada por la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN), el cual significa que la especie se encontraría en las categorías cercas a la extinción si no fuese por los esfuerzos de conservación que se han realizado.
¿Dónde se encuentra el gato dorado asiático?
Este gato habita los bosques nocturnos y prefieren ambientes sub-tropicales y tropicales. Su distribución se extiende desde Nepal hasta el noreste de la India, cruzando por el sureste de Asia, China, Tailandia, Malasia y Sumatra. Debido a la fragmentación de bosques y la pérdida de gran parte de la población de esta especie, ya no se encuentra con tanta frecuencia como antes (Wild Cat Conservation, NA).
Tienden a estar cerca del suelo, a diferencia de otros gatos silvestres que tienen hábitos más arborícolas. También le gusta estar en ambientes rocosos y secos.
¿Qué comen los gatos dorados asiáticos?
Estudiar estos felinos es un poco difícil por lo que no tienen generalmente marcas que permitan la identificación de individuos, sin embargo, se han realizado estudios genéticos sobre la alimentación de esta especie. Se ha encontrado que frecuentemente cazan reptiles y ratones silvestres. Sin embargo, no se entiende aún el comportamiento alimenticio del mismo ya que con estudios basados en el contenido estomacal, no se puede determinar si cazó el animal o si fue un comportamiento de carroña. Algunos estudios sugieren que esta especie tiene una dieta altamente variable y es bastante oportunista, es decir, caza la presa que haya disponible en el momento. Puede cazar desde ratones hasta civetas y cerdos salvajes. Esta información es importante ya que, para crear planes de conservación, es indispensable incluir un plan de conservación de las especies por las que hay cierta preferencia.
¿Cómo es el ciclo reproductivo de los gatos dorados asiáticos?
Las hembras pueden reproducirse cuando pasan la etapa de la madurez sexual que ocurre entre los 18 y 24 meses. Para esto, el apareamiento se debe de dar cuando la hembra está en calor, el cual se da cada 39 días y dura 6 días. La gestación dura entre 75 y 80 días y los gatos que nacen son altriciales, el cual significa que no pueden defenderse por sí mismos durante las primeras semanas y requieren ayuda de la madre. Las camadas pueden ser de grupos de 1 a 3.
Los gatitos se destetan a los seis meses y tienen un pelaje más oscuro que los padres cuando están recién nacidos. Hay una muy baja cantidad de estos animales en zoológicos alrededor del mundo ya que no son buenos para criar ni mantener en cautiverio.
¿Qué amenazas enfrenta el gato dorado asiático?
Los bosques asiáticos donde habita el gato dorado asiático son un excelente espacio para el desarrollo y el crecimiento de esta especie, con excepción de un factor muy importante: la intervención humana. Los países asiáticos como China, Sumatra y el sureste de Asia se han reportado múltiples veces caza por el conflicto que se genera con los ganaderos.
El tráfico ilegal también pone a estos animales en peligro ya que se buscan por su pelaje suave y como mascotas o animales de exhibición en zoológicos privados alrededor del mundo. La caza del gato dorado asiático está prohibida en Bangladesh, China, India, Indonesia, Malasia, Myanmar, Nepal, Tailandia y Vietnam, sin embargo, hay otros países donde solamente está regulada (Shepherd &Nijman, 2008).
Bibliografía
Shepherd, C. R.; Nijman, V. (2008). The wild cat trade in Myanmar (PDF). Petaling Jaya, Selangor, Malaysia: TRAFFIC Southeast Asia.
Werdelin, L.; Yamaguchi, N.; Johnson, W. E. & O’Brien, S. J. (2010). «Phylogeny and evolution of cats (Felidae)». In Macdonald, D. W. & Loveridge, A. J. (eds.). Biology and Conservation of Wild Felids. Oxford, UK: Oxford University Press. pp. 59–82. ISBN 978-0-19-923445-5.
Wild Cat Conservation. (NA). Asiatic Golden Cat. URL://wildcatconservation.org/wild-cats/asia/asiatic-golden-cat/
