GATOS | Videos y Fotos | Razas de gatos| Como cuidar gatos ¿Te gustan los gatos? Esta es la mejor guía para conocer todo sobre ellos; cuantos gatos diferentes hay, qué comen, como se comportan y qué quieren decir con sus maullidos y ronroneos.

Gatos, guía para conocerlos

El gato doméstico o felis silvestris catus, es un pequeño mamífero carnívoro de la familia de los felinos, que convive junto al humano desde hace al menos 10.ooo años. Otros de los nombres por los que se conoce a estos animales es mininos, michos, misifús, michos o morroños. Su nombre científico felis silvestris catus proviene del latín, siendo felis la palabra para designar al gato doméstico, y catus la palabra para el gato salvaje.

Los gatos son animales de talla más bien pequeña, que pesan entre 2 y 5 kilos. Aunque algunas razas de gatos grandes como el Maine coon, y el Ragdoll pueden llegar a superar los 10 kilos. Tienen hocicos cortos con largos bigotes muy sensibles al movimiento, grandes ojos que les proporcionan una excelente visión nocturna, y orejitas pequeñas y puntiagudas. Los gatos normalmente son muy peludos, ya que tienen todo el cuerpo y la cabeza bien cubiertos de pelo, así como las orejas, la cola, el vientre, e incluso tienen pelo entre los dedos. Los gatos tienen 5 dedos en las patas delanteras, y 4 dedos en las traseras.

Una curiosidad física de los gatos es que poseen uñas retráctiles, esto significa que cuando están en reposo, a simple vista sus uñas están escondidas en unas fundas especiales que poseen en sus dedos. En cambio, cuando desean atrapar un objeto o trepar un árbol, los gatos sacan sus uñas y pueden utilizarlas. Esta característica solo la poseen algunos felinos, pero no todos, ya que por ejemplo el guepardo africano o cheetah, no posee uñas retráctiles como los gatos.

Los gatos son increíblemente ágiles, capaces de saltar en vertical alturas de más de 3 metros. Para esto se valen de sus patas traseras, relativamente largas y potentes, que encogen y lanzan para tomar impulso, debido al efecto muelle. Pueden escalar con facilidad, y en caso de caída accidental, tienen una extraordinaria facilidad para girar su cuerpo en el aire, y caer sobre sus 4 patas, minimizando así los posibles daños. Por esto se dice que los gatos tienen 7 vidas.  

Video de gatos domésticos

Estos son gatos domésticos comunes de pelo corto, de un mes de vida.

Historia de los gatos

Estos pequeños felinos han estado junto a nosotros desde hace milenios como animales de compañía y como cazadores de ratones, ratas y otras plagas que amenazaban los alimentos del hombre. En el antiguo Egipto eran animales muy queridos y estimados, e incluso venerados. Se admiraba de ellos su belleza, su habilidad como cazadores, su valentía a la hora de cazar serpientes, incluso de gran tamaño, y en el caso de las gatas, también su papel como excelentes y devotas madres. Las primeras representaciones artísticas de gatos que conocemos son precisamente egipcias, y datan de hace 4.000 años. 

Por tanto, hasta hace poco se pensaba que los gatos solo llevaban junto a nosotros unos 4.000 años. No obstante, esto no es verdad, y los gatos llevan siendo un animal doméstico muchos más milenios de lo que pensábamos.

¿Cuando se domesticaron los gatos por primera vez? Recientemente se han descubierto los restos arqueológicos del gato domesticado más antiguo del mundo en Chipre, de 9.500 años de antigüedad. Se trata de una tumba en el pueblo neolítico de Shillourokambos, en la que fueron enterrados juntos un hombre y su gato. Esto hace pensar en el fuerte vínculo que los unía en vida, y estas mascotas tenían un papel importante tanto en la vida cotidiana de los antiguos, como en su esperanza de una vida venidera.

Como se comunican los gatos

Los gatos se comunican a través de maullidos,  gruñidos, bufidos, ronroneos y otra serie de ruidos, así como mediante su lenguaje corporal, especialmente cambiando la posición de su cuerpo, sus orejas, su cola o sus expresiones faciales. Por ejemplo, cuando un gato quiere decirnos que estemos tranquilos, cerrará sus ojos lentamente, y este gesto es conocido como «el parpadeo del gato». En cambio, si está nervioso o muy asustado, plegará hacia atrás sus orejas, bufará y moverá la cola rápidamente de lado a lado.

Otra de sus formas de comunicación más características es el olfato, y particularmente las feromonas, que son substancias químicas secretadas por ellos, que comunican mediante señales volátiles para influir en el comportamiento de otros miembros de su especie. Estos animales secretan feromonas en su orina, pero también a través de sus pies, y unos poros especiales que poseen en sus mejillas.

¿Qué sentidos tienen los gatos más desarrollados?

Vista:

Su mejor sentido es el de la vista, algo peor que el nuestro durante el día, pero muy superior al nuestro durante el crepúsculo y la noche. Los gatos dentro del ojo poseen una membrana especial, llamada tapetum lucidum que refleja y amplifica la luz que perciben de noche, para poder moverse y cazar en la oscuridad. Poseen un campo visual de 200 grados, algo mayor que el humano, que es de 180 grados. También recientes estudios sugieren que los gatos ven en el infrarrojo, detectando calor.

Los ojos del gato tienen una gran capacidad de adaptarse a la luz del ambiente, y cuando esta es abundante, sus pupilas de encogen hasta convertirse apenas en dos hilos verticales.

Olfato:

El sentido del olfato de los gatos es 14 veces más sensible que el humano, aunque queda por debajo del finísimo olfato de los perros.

Oído:

El sentido del oído de los gatos percibe un rango de sonidos similar al nuestro, pero sí hay diferencia en los sonidos agudos, ya que los gatos son capaces de escuchar 2 octavas más agudo que nosotros. Para detectar de donde viene un sonido y localizarlo con precisión, mueven sus orejas 180 grados, e incluso pueden mover ambas en direcciones distintas, de forma independiente.

La alimentación del gato

Los gatos son animales carnívoros estrictos. Esto no significa que solo deban comer carne, sino que la proteína de origen animal debe ser la base de su dieta, que debe complementarse con otros alimentos, en menor proporción, como verduras, frutas, hierbas, plantas aromáticas o cereales.

Entre los alimentos buenos para gatos encontramos la carne de pollo y de pavo, la carne de cerdo, carne de vaca o res, pescado como las sardinas, las anchoas, la caballa o el salmón, vísceras como el hígado y corazón, y otras fuentes e proteína de alta calidad, como el huevo.

Asimismo como complementos, pueden comer verduras cocidas como la zanahoria, los guisantes, la alubia verde, la calabaza o el calabacín, hierbas naturales como el romero o el tomillo, y plantas frescas como las hojas de lechuga o las hierbas tiernas. También podemos darles lentejas, garbanzos, arroz y maíz, pero en pequeñas cantidades. A muchos gatos les gusta comer algunos trocitos de frutas, como manzanas, melocotones o duraznos, mangos o higos. Entre los aceites y grasas que puede comer un gato está la grasa animal o sebo, el aceite de oliva virgen, o el aceite de coco virgen. Estas son grasas naturales, no refinadas, y saludables para ellos.

Cuando los gatitos tienen menos de 2 meses su alimentación es diferente, y se basa en leche. La leche ideal para gatitos es la leche de su madre gata, pero si debemos cuidar de un gatito huérfano, lo mejor es darle leche especial para mininos, de venta en tiendas de mascotas, o hacer una receta de leche para gatitos casera, preparada por nosotros mismos. Pero no podemos darles únicamente leche de vaca, porque es demasiado pobre en nutrientes para ellos.

Razas 

Actualmente existen más de 50 razas. Algunos son de pelo corto, otros de pelo largo, pelo rizado, e incluso hay gatos sin pelo, que desde su nacimiento son completamente calvos.